Over ons
Borgloon, eens een versterkte stad van waaruit de graven van Loon regeerden over hun graafschap dat op z’n hoogtepunt ongeveer de huidige provincie Limburg in grootte evenaarde. De eerste vermelding van ‘Lone’ dateert mogelijk al van 938. Opgravingen brachten zelfs Romeinse aanwezigheid aan het licht. De hedendaagse naam Borgloon is samengesteld uit ‘Borg’ en ‘Loon’, wat betekent: ‘Burcht te midden van een beboste heuvel’. Dit verwijst naar de burchtheuvel die graaf Giselbert van Loon uitkoos om er een burcht te bouwen, bovenop de fundamenten van een Romeins legerkamp. Talrijke bezienswaardigheden verwijzen nog naar het rijk cultuur-historisch verleden van ons ‘gravenstadje’. De huidige stad ontstond in 1977 door de fusie met 12 deelgemeenten: Bommershoven-Haren, Broekom, Gors-Opleeuw, Gotem, Groot-Loon, Hendrieken, Hoepertingen, Jesseren, Kerniel, Kuttekoven, Rijkel en Voort. In totaal wonen er meer dan 11 000 inwoners op een oppervlakte van 5 112 ha. Borgloon ligt op het massief van Borgloon, dat zich tot 131 meter boven het zeeniveau verheft. Door erosie ontstond een landschap dat over het hele grondgebied heuvelachtig is. Het historische landschap rondom Borgloon wordt (nog steeds) gekenmerkt door fruitteelt. Daarvan is ook spoorlijn 23, het zogenaamde Fruitspoor van Drieslinter naar Tongeren, getuige. Via deze spoorweg werd het fruit vanaf 1879 uit Borgloon vervoerd. Nadat de spoorlijn werd opgeheven, werd een fietspad over de bedding aangelegd. Begin vorige eeuw was Borgloon de bakermat van de stroopfabricatie, waardoor de Lonenaren de bijnaam ‘strooplekkers’ kregen. De stoomstroopfabriek is één van de laatste restanten van de industriële verwerking van fruit tot stroop. Na een grondige restauratie huisvest dit gebouw nu het fruitbelevingscentrum, de toeristische dienst en een streekproductenwinkel. Al in de 12de eeuw was er sprake van wijnteelt op de heuvel ten zuiden van de kerk en de Borchgracht. Het was zelfs één van de zeven stadsgilden. Sinds 1963 wordt er opnieuw aan wijnbouw gedaan en momenteel telt Borgloon maar liefst 10 wijndomeinen.
